豊岡市は生物多様性の宝庫

希少なコウノトリがこんなにも間近に!

豊岡市はコウノトリで有名です。昭和46年、最後まで豊岡で生息していた野生のコウノトリが絶滅し、日本の空から姿を消しました。しかし、それ以前から人工繁殖に取り組んでいたため、平成17年には最初の試験放鳥を実現しています。また、平成19年には放鳥されたコウノトリがペアになり、自然界では43年ぶりにヒナがかえりました。

私たちが到着した日、「やしろジッバー」代表の三好さんが、「コウノトリの郷公園」に案内してくださいました。驚いたことにそこでは、空がフルオープンになった柵の中でコウノトリたちが過ごしていました。羽の一部を切り、飛べないようにしているのだそうです（羽はまた生えてくるので野生復帰には問題ないとのこと）。現在は農薬や化学肥料に頼らない農業を推進するなど、地域を挙げてコウノトリの野生復帰を目指しているとのことでした。

コウノトリが舞う郷というだけでも、生物多様性の豊かさが感じられるのですが、もう一つ驚いたことがありました。それは「やしろジッバー」のフィールドに接した川で見たホタルの大乱舞です。昼間見ると、谷沿いの集落と田んぼ、舗装道路などと並行している何の変哲もない川なのですが、夜の9時ごろに通りかかったら、まるでイルミネーションに見えるほど、たくさんのホタルが舞っていました。

ホタルの大乱舞。写真では伝えきれないほどでした