多摩ニュータウンの一角に位置する東京都稲城市。かつては里山が広がっていた地域です。いまでは大部分が開発されて、宅地などになってしまいましたが、昔の姿を残しているエリアも残ります。そのような場所を活用して、多くの人に農作業を体験する機会をつくり出しているのが、NPO法人いなぎ里山グリーンワークです。

活動のフィールドは、京王相模原線稲城駅から徒歩15分ほどの丘に広がる「いなぎめぐみの里山」です。この名称には「里山を再生・復活することにより、里山が恵みをもたらし、参加する人々も心豊かになることを目指す」という意味が込められています。
活動がスタートしたのは2003年のこと。里山の一部を借用するとともに、消費者有志と稲城の地元農家有志で団体を結成し、里山再生に向けた管理・運営を開始したのです。

新旧の風景を望む丘に作られたピザ窯

ピザ窯の贈呈式は、2010年10月10日（日）に行われました。前日から激しい雨が降っていて心配でしたが、贈呈式の参加者が稲城駅に集合したころには、雨が上がっていました。
「めぐみの里山」と書かれた看板に従って、坂を上がっていくと、突然、畑が広がりました。目の前には畑が、その先には団地が広がるという、新旧の風景が一望できる場所に、ピザ窯は設置されていました。

↑贈呈したピザ窯

贈呈式は、里山保全再生ネットワークのあいさつから始まりました。続いて損害保険ジャパンCSR環境推進室長の酒井さまから、ピザ窯につける特製タイルの授与と、ごあいさつをいただきました。

↑川島代表（左）と酒井室長

NPO法人いなぎ里山グリーンワーク代表の川島さんからも「ピザづくりに合っている種類の小麦を見つけて作って、それを焼いて食べるということもやっていきたいので、わたしたちの事業に一つの枝が増えたと思っています。」とのごあいさつをいただきました。

↑ピザ窯前で記念撮影

贈呈式の後、ピザの試食となりました。トッピングされたのは畑で採れた野菜で、燃料は背後の雑木林から得たまきです。将来、小麦が栽培されるようになれば、ほとんどの素材を現地で自給したピザを焼くことができます。その日が来るのが楽しみになりました。
この日は無農薬ラズベリーから作ったアイスや、稲城の名産品でもあるナシもいただき、一堂はあらためて大地からの恵みを体験することができました。

↑焼きたてのピザ

フィールドでの体験は「里山の恵み」を知る入り口

その後、落花生の収穫を体験しました。落花生は比較的簡単に抜けるものの、実を1粒ずつ根から外して洗う作業が必要です。体験してみると、とても手間と時間がかかることがわかります。このような体験を通じて"大地の恵み"や、農家の苦労を知ることも、里山への理解を深めるために欠かせないことだと思いました。 収穫体験後、「いなぎめぐみの里山」の全域を案内していただきました。雑木林はよく見かける荒れ果てた林とは異なり、とてもよく手入れされていました。風通しが良く、木漏れ日も心地良さそうで、「これぞ雑木林」という感じでした。林床で咲いていたホトトギスなどの野草から、雑木林の多様性を垣間見ることもできました。 また、雑木林に囲まれた谷には炭焼き小屋もあり、雑木林がしっかりと薪炭林として機能しているようでした。

↑コンサートも計画中の雑木林

この「いなぎめぐみの里山」では、原則として毎月第１日曜日をスタッフの一斉作業日としているそうです。農作業を体験したい方や里山で遊びたい方も歓迎とのことなので、興味を持った方は連絡をしてみてください。

NPO法人「いなぎ里山グリーンワーク」
http://www.h6.dion.ne.jp/~etokazuk/index.html